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遺骨を埋葬できるのは墓地として許可された場所だけ

現代の日本では、遺骨を埋葬できるのは、墓地として認可を受けている場所だけです。昭和23年に定められた「墓地、埋葬等に関する法律」によれば、「埋葬または焼骨の埋蔵は、墓地以外の区域に、これを行ってはならない」とされています。自宅の庭にお墓があるケースは、この法律がなかった戦前からのもので、屋敷墓と呼ばれています。現在の法律では、自宅の庭へ勝手にお墓を作ることは許されていません。

墓地の許可申請ができるのはほとんどが宗教法人か公益法人

では、墓地として許可を受ければ、自宅の庭にもお墓を作ることができるのでしょうか。墓地の経営をするときには、都道府県知事の許可が必要です。指定都市、中核市にあっては、市長の許可が必要になります。都道府県知事から市町村長に権限が委任されている場合には、市長村長の許可を得ることになります。誰でも許可を受けることができるかといえばそうではなく、ほとんどの自治体が宗教法人か公益法人に限定しています。お寺でもNPOでもない、全くの個人が自分の家の庭にお墓を作ろうと考えても、難しいのが現状といえるでしょう。

ペットの遺骨は庭に埋めてよい

自宅の庭には、人のお墓はつくれませんが、ペットのお墓については、その限りではありません。一般的な大きさの墓石を使った立派なお墓を自宅の庭に建てたとしても、そこがペットのお墓である限りは、法に触れないのです。ただ、遺骨はよいとしても、ペットの遺体をそのまま埋めるのは、あまり歓迎されることではありません。浅く埋めれば野犬などが掘り出してしまうかもしれませんし、衛生的にも不安が残ります。小動物であれば差し支えはありませんが、犬や猫のように大きなペットは、火葬してから遺骨だけをお墓に納めるようにしたいものです。

遺骨を埋葬しなければ記念碑的な墓碑を立ててもよい

どうしても自宅の庭に故人を供養するためのお墓が欲しいという人は、あくまでお墓を別の場所に設け、墓碑だけを庭に設置するのはいかがでしょうか。故人らしいモニュメントや戒名などを刻んだ墓碑を庭に建て、供養の対象とするのです。観光名所などで、有名な歌人の歌碑などをみたことがあるでしょう。そこに遺骨がなくても、故人を偲ぶことは十分に可能です。家の庭に墓碑を立てるのは、たとえば、他の人の遺骨と一緒に供養してもらう永代供養を選んだ人に有効です。家で墓碑を祀ることにすれば、個別に弔いをすることができるためです。この方法は、西日本などを中心にかつてあった「両墓制」という習俗に近いものがあります。両墓制とは、遺体を埋葬する埋め墓と、お墓参りを行う参り墓とを分ける弔い方です。参り墓のほうには、当然何も埋葬されていませんが、魂が宿るとされていました。納骨する場所を埋め墓、自宅の墓碑を参り墓ととらえれば、弔い方としてはなんら珍しくなく、昔からある形式だといえるでしょう。

お墓を作らず自宅で遺骨を供養する方法もある

お墓を別に設けて、さらに墓碑を立てるような予算がないという人は、遺骨を自宅で供養してはいかがでしょうか。法律では、墓地ではない場所に遺骨を埋葬することが禁止されていますが、それは「埋葬」に限ります。自宅の中で、例えば仏壇などに遺骨を祀って供養することは、何ら法律違反ではありません。家の中で遺骨を供養することを「手元供養」といい、手元供養向けの仏具はたくさん販売されています。小さな骨壺に少量の遺骨を納めて、小さな仏具と一緒に飾れば、場所を取りません。骨壺に入りきらなかった遺骨は散骨するなどして供養します。仏壇の内部に遺骨を納めるタイプもあり、最近注目を集めています。

参考文献：花供養墓MUSUBI

まとめ

自宅の庭にお墓を作ることは、今の法律ではかなり難しいといえます。しかし、いつも近くで故人を偲びたいのであれば、さまざまな方法があります。そもそも、自宅の庭にお墓を建てたいと思ったのは、なぜでしょうか。理由を考えることで、墓碑や手元供養など、あなたにぴったりの供養方法が見つかります。

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