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戒名とは仏弟子になった証として授かる名前のこと

戒名とは、本来、亡くなったときに授かるものではありません。仏教者が守るべき戒律を与えられ、仏弟子として認められたときに授かる名前を、戒名というのです。よって、お坊さんはみんな戒名を持っています。また、歴史上の人物である上杉謙信の「謙信」、武田信玄の「信玄」も戒名の一部です。現代日本において一般の人々が死後に戒名を与えられるのは、生前に受戒の儀式をせず、亡くなってから葬儀のときに戒を与えられ、仏弟子となるためです。ちなみに、浄土真宗では戒を授ける儀式がないため、「法名」と呼ばれます。日蓮宗系では、「法号」となります。

戒名は菩提寺から授かるのが一般的

死後に戒名を授かって仏弟子となることを「没後作僧（もつごさそう）」といいます。各家が必ずどこかのお寺を菩提寺とする檀家制度が生まれた江戸時代以降から、だんだんとこの風習が確立してきました。よって戒名は、菩提寺から授かるのが一般的です。戒名を授かるのは葬儀の最中であり、遺族は菩提寺が葬儀を行ってくれたことに感謝してお布施を納めます。お布施の中には、通夜や葬儀でお経をあげてもらったお礼と、戒名をつけてくれたことへのお礼が含まれています。戒名の位はお寺への貢献度やお布施の金額によって高くなる傾向があるため、「戒名料を多く払えば位の高い戒名がもらえる」という認識が一般的なものとなりました。しかし、このようなビジネスを思わせる風潮に、異議を唱える向きもあります。また、日本全体で「家を継ぐ」という意識が希薄になり、菩提寺を持っている人ばかりではなくなってきました。よって、戒名について以下のような対処をとる人も出てきています。

戒名を生前に授かっておく

戒名は、死後にもらわなければならないものではないため、生前に授かっておくこともできます。生きているうちから仏教に帰依する生活をしたいと願う人はもちろん、自らの死後に家族が納めるお布施の負担を軽減したいと考える人にもおすすめです。考えてみれば、自分がもらえるものなのに、授かったときには自分がこの世にはいないというのも、ちょっと残念な話ですよね。生前に戒名を授かれないか、菩提寺に相談してみましょう。

菩提寺のない人は葬儀や戒名を僧侶に依頼する

菩提寺がない人も、葬儀や戒名の授与だけを僧侶に依頼することができます。葬儀社に相談するか、インターネットなどで検索して、戒名を授けてくれる僧侶を探しましょう。気をつけたいのが、自分が入るお墓がすでにあるときです。そのお墓は、お寺が管理する霊園の中にありませんか。管理元のお寺に葬儀を依頼する必要はないでしょうか。確認しておかないと、後にトラブルになる可能性がありますから、注意しましょう。また、知り合いからの紹介で僧侶を見つけた場合には、そのお寺にお墓がないのに葬儀や戒名だけをお願いしてよいのかどうか、必ず事前に確認しましょう。「檀家となってくれる人のためだけに戒名を授けたい」という考えの僧侶もいるためです。

俗名で供養する

お寺とのつながりがない場合には、無理に戒名をつける必要はありません。俗名でも位牌をつくることができます。「仏式で葬儀をするからには、戒名がないと意味がない」という考え方もありますが、信仰の形は人それぞれです。「戒名をつけてもらうまでのことはしたくないけれど、葬儀は仏式じゃないと落ち着かない」というのも、一つの考え方です。きっとその気持ちに寄り添ってくれる僧侶が見つかります。葬儀を依頼する僧侶に、俗名で供養を行いたい旨を伝えましょう。

まとめ

以上、戒名の意味や、戒名の授かり方について最新事情をお伝えしました。以前は、戒名といえば菩提寺からありがたくおしいただくものでしたが、最近の仏教離れや日本人のライフスタイルの変化により、戒名の授かり方も多様になってきています。さまざまな選択肢の中から、本当に自分に合った供養の方法を見出しましょう。また、自分は「戒名不要」と思っていても、後に供養をしていく主役となる家族のほうは、「戒名がないと落ち着かない」「立派な戒名をつけてもらいたい」と感じるかもしれません。戒名が必要かどうかは、自分一人で決めてよいものではなく、家族と一緒に決めるものと考えましょう。

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