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手元供養とは？

手元供養とは、全ての遺骨、または一部をを手元に置いて供養することを言います。墓地、埋葬等に関する法律では、遺骨を埋葬する場所は都道府県知事の許可を得た地域でなければいけないとされていますが、遺骨を自宅に安置すること自体は禁止されていません。※ただし自宅の庭などに埋葬することは違法になります

手元供養が行われ始めた背景

手元供養が行われるようになった背景には次のようなものがあります。

手元供養であれば、大切な人の遺骨が身近にあるので、いつでも語り掛けることができます。そのため、亡くなるには早い年齢の配偶者を亡くされた人や、お子さんを亡くした、いわゆる逆縁の人が手元供養を希望することが多いようです。大切な人の遺骨が身近にあることは、心の癒しになると言われます。

手元供養とはどのような形で遺骨を保管する？

手元供養の方法は、大まかに骨壷に入れるか・入れないかに分けられます。全ての遺骨を手元供養するのであれば大きな骨壷を用意する必要があります。また、遺骨の状態をよく保つためにも骨壺は桐箱に入れ、骨覆いをかけるのがよいでしょう。今では、様々な色やデザインの骨覆いが通販で販売されています。

遺骨の一部を手元に置く場合は、手元供養専用の小さめの骨壷を利用したり、ペンダントなどにするということもできます。彩りの美しい小さな骨壺に入れた場合や、モニュメントにした場合は仏壇や祭壇に置くだけでなく、リビングのような家族の集まるところに置く人もいます。遺骨や、遺骨を加工したアクセサリーであれば、いつでもどこに行っても故人と一緒にいることができます。家にいるときだけでなく、旅行中も大切な人と一緒にいられるからと、選ぶ人が多いようです。

手元供養をして残った遺骨はどうする？

すでにお墓がある場合はそこに納めればいのですが、お墓がない場合は次のようにすることが考えられます。

散骨をする

散骨とは、パウダー状に砕いた遺骨を海や山に撒くことで、遺骨を自然に返す自然葬の一つです。海に遺骨を撒く海洋葬が散骨の中では一般的でこの葬送方法を専門とした業者もあります。実際に海に散骨する際は、専用のクルーザーに乗船して漁場などのない海域までいき、遺族あるいは業者が代理で遺骨を撒きます。山に散骨するのはまだ数としては少ないようですが、こちらも水場や建造物から離れた場所に節度をもって行うこととされています。

永代供養墓に納める

永代供養墓は、承継者がいない場合でも、永代にわたってお寺や霊園が管理、供養してくれる形式をとったお墓を指し、樹木葬や納骨堂があります。通常のお墓はあるけれど承継者がいなくなった時のことが心配、という人はこの永代供養墓を検討してみてもよいでしょう。

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自宅で供養する新しい形、手元供養。大切な人とは、いつまでも一緒にいたいと思うものです。昔ながらのしきたりにとらわれることなく、自分らしい供養の一つとして、これから広く認知されて行くことでしょう。

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